Ο πληθυσμός της γης σήμερα ανέρχεται στα 7 δισεκατομμύρια όταν το 1960 ήταν μόλις 3 δισεκατομμύρια. Με τους συνεχιζόμενους ρυθμούς ανάπτυξης προβλέπεται ότι μέχρι το 2050 πληθυσμός θα αγγίξει τα 9 δισεκατομμύρια, αριθμό κίνδυνο για τα αποθέματα νερού.
Ήδη σήμερα ο υπερπληθυσμός αναγκάζει πολλούς ανθρώπους να μην έχουν πρόσβαση σε αυτό το ζωτικής σημασίας “κοινωνικό αγαθό” όπως έχει χαρακτηριστεί, το νερό. Σχεδόν τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού, το οποίο αντιστοιχεί σε 4,5 δισεκατομμύρια ανθρώπους ζουν σε απόσταση 50 χιλιομέτρων από ανεπαρκείς πηγές νερού οι οποίες σιγά σιγά ρυπαίνονται, ενώ πάνω από 1 δισεκατομμύριο άνθρωποι, δηλαδή 1 στους 7, δεν έχουν πρόσβαση σε καθαρό νερό.
Υπάρχει όμως και το πρόβλημα ανομοιογένειας στην παγκόσμια κατανομή του πόσιμου ύδατος, με τρανταχτό παράδειγμα αυτό της Λατινικής Αμερικής η οποία διαθέτει 12 φορές περισσότερο πόσιμο νερό από τη νότια Ασία, περιοχή που μαστίζεται από τον υπερπληθυσμό. Οι 5 χώρες με τα μεγαλύτερα αποθέματα νερού είναι η Βραζιλία, η Ρωσία, ο Καναδάς, οι ΗΠΑ και η Ινδονησία. Παρ’ όλα αυτά εκτιμάται ότι ακόμα και χώρες με πλήρη πρόσβαση σε πόσιμο νερό θα αντιμετωπίσουν προβλήματα λειψυδρίας μέχρι το 2025, λόγω υπερκατανάλωσης και υποβάθμισης της ποιότητας.
Κάθε χρόνο πεθαίνουν 3,5 εκατομμύρια άνθρωποι από ασθένειες που σχετίζονται με το νερό. Οι μεγαλύτεροι ρυπογόνοι παράγοντες ωστόσο είναι και οι μεγαλύτεροι καταναλωτές, ο λόγος για την αγροτική καλλιέργεια και βιομηχανία, που είναι άμεσα συνδεδεμένες με τις αυξημένες απαιτήσεις του πληθυσμού.